‘আমাদের বোন মুসলমান, তাতে কী, শরীরে তো সেই একই রক্ত’

ওই ভাঙা-গড়ার মধ্যে কীভাবে মুমতাজ তাঁর পরিবার থেকে আলাদা হলেন, আর কীভাবেই বা এত দিন পর এসে দুই ভাইকে কাছে পেলেন—সেসব ঘটনা তুলে ধরা হয়েছে বিবিসির এক প্রতিবেদনে।

মুমতাজ বিবি থাকেন পাকিস্তানে। তিনি মুসলমান হলেও মা-বাবা ছিলেন শিখ ধর্মের অনুসারী। দেশভাগের সময়ের দাঙ্গার শিকার হয়েছিলেন তাঁর মা। এরপর তাঁর বাবা পালা সিং পাকিস্তান থেকে ভারতের পাঞ্জাব রাজ্যের পাতিয়ালা জেলায় চলে আসেন।

মুমতাজের ছোট ভাই বলদেব সিং বলেন, ‘যখন তিনি (বাবা পালা সিং) দাঙ্গায় স্ত্রীর মৃত্যুর খবর পেলেন, ভাবলেন তাঁর মেয়েকেও হত্যা করা হয়েছে। এরপর তিনি আমার মা (বাবার প্রথম স্ত্রীর ছোট বোন) বিয়ে করেন। সে সময় এটাই ছিল প্রথা।’ গুরমুখ ও বলদেব পালা সিংয়ের দ্বিতীয় স্ত্রীর সন্তান।

তবে পালা সিংয়ের ওই মেয়ে কিন্তু মারা যাননি। তাঁকে খুঁজে পান পাকিস্তানের এক মুসলমান দম্পতি। নিজেদের কাছে রেখে মেয়েটিকে লালনপালন করেন তাঁরা। নাম রাখা হয় মুমতাজ বিবি।